Der Blinkende Kachelfisch, Hoplolatilus chlupatyi, ist ein einzigartiger Rifffisch mit einem ganz besonderen Talent – der Fähigkeit, schnell die Farbe zu wechseln. Es gibt viele verschiedene Tiergruppen, die ihre Farbe und ihr Aussehen verändern können: Chamäleons, Tintenfische und Tintenfische sowie einige Flundernarten sind besonders geschickt in dieser Fähigkeit, aber der Blinkende Kachelfisch spielt in einer eigenen Liga.
Man nennt H. chlupatyi nicht umsonst den blinkenden Kachelfisch, denn er wechselt seine Farbe nicht nur allmählich wie die meisten anderen, sondern wechselt schnell zwischen gelb, blaugrün und rosa hin und her, als ob er einen Schalter umlegen würde. Die normale Ruhefärbung des Blinkenden Kachelfischs ist ein rosafarbenes Blaugrün, aber wenn er aufgeregt oder erschreckt wird, kann er mit überraschender Geschwindigkeit von einem leuchtenden Blau über ein sattes Rosa zu einem hellen Grün wechseln.
Eine der blinkenden blauen Farben von Hoplolatilus chlupatyi, aufgenommen von Felicia McCaulley
Während die Fähigkeit des Blinkenden Kachelfischs gut bekannt ist, ist weniger gut verstanden, wie er seine superschnellen Farbwechsel vollzieht. Wie viele andere Tiere, die ihre Farbe ändern, hat auch der Blinkende Kachelfisch Iridophoren, die neu konfiguriert werden können, um die Wellenlängen des Lichts zu verändern, das reflektiert wird.
Aber während die Plättchen, die für die Veränderung der Wellenlängen verantwortlich sind, bei den meisten Tieren über die Iridophoren verteilt sind, hat der Blinkende Kachelfisch diese Struktur auf die Ränder der Iridophoren beschränkt, was es ihm ermöglicht, seine Farbe so schnell zu verändern. Man nimmt an, dass der Blinkende Kachelfisch seine Farbe wechselt, um zu kommunizieren und Raubtiere zu verwirren, aber er ist einzigartig unter einer großen Gattung verwandter Arten, die diese Superkraft nicht zeigen. Jetzt, da wir wissen, wie sie es tun, ist weitere Forschung nötig, um besser zu verstehen, warum der Blinkende Kachelfisch dieses Verhalten zeigt.
